La stagione di Virginia non è stata lineare come ci si sarebbe aspettato. Certo, ha vinto il titolo dell’ACC pur senza dominare, ma siam convinti che coach Tony Bennett volesse di più dalla sua squadra. Soprattutto per ciò che riguarda quella solidità difensiva che ha contraddistinto i Cavaliers negli ultimi anni.
Rispetto all’anno scorso, la squadra aveva più esperienza e poteva contare su più elementi dalla panchina. Eppure tutto ciò non ha fatto la differenza. Un dato in assoluto può fotografare bene la stagione di Virginia: in preseason KenPom attribuiva alla squadra un AdjD di 83.3, e invece è finita per averne uno da 92.3, che la posizione al no. 31 a livello nazionale. Con i 60.1 punti concessi di media agli avversari, è addirittura fuori dalla top 3 del paese. Una novità.
In una ACC mai come quest’anno non irresistibile, i Cavaliers hanno perso gli unici due incontri di alta classifica contro Virginia Tech e Florida State, e addirittura hanno avuto una striscia di tre sconfitte consecutive perdendo contro squadre di poco valore come Duke e NC State. Insomma, non proprio un percorso senza difficoltà.
Una nota a margine per il nostro Tomas Woldetensae, che ha iniziato in quintetto solo 5 delle 19 partite giocate. Quasi dimezzato il suo minutaggio (da 27.1 a 13.9), anche se si è dimostrato più efficace alzando le percentuali (42% dal campo e addirittura 42.9% da 3 con 2.5 tentativi di media). Segno che può dare sempre il suo contributo.
Clark (0), Hauser (10) e Huff (30) con il nostro Woldetensae
Quintetto
G – Kihei Clark
9.5 PTS, 4.5 AST, 2.0 REB
G – Reece Beekman
4.7 PTS, 3.0 AST, 2.9 REB
G – Trey Murphy III
11.1 PTS, 3.4 REB, 1.3 AST
F – Sam Hauser
15.8 PTS, 6.8 REB, 1.7 AST
C – Jay Huff
13.1 PTS, 6.9 REB, 2.5 BLK
Giocatori chiave
- JAY HUFF – Sr. – PF/C – 216 cm, 109 kg
Il giocatore che più di chiunque altro è stato capace di fare la differenza tanto in attacco quanto in difesa. Dopotutto i numeri parlano chiaro. Secondo KenPom è n. 16 del paese per eFG% (66.2), e addirittura no. 13 per TS% (tiro reale, 68.2). Praticamente è di una efficacia offensiva quasi imbarazzante. Quando poi si tratta di difendere, ecco che è n. 17 per Blk% (11.4), il che lo rende un rim protector da tener d’occhio pur non essendo così agile ed atletico.
- SAM HAUSER – Sr. – SF – 203 cm, 99 kg
Era l’innesto in più per questa stagione dei Cavaliers, e si è dimostrato un’aggiunta di gran valore. Miglior marcatore della squadra (15.8 punti) e secondo per ORtg (124.9, no. 44 della nazione) dietro al compagno Trey Murphy (129.3, no. 19 del paese). Con il 44.4% dalla lunga distanza (59/133 il totale), si posiziona al n. 68 della nazione e risulta essere una delle migliori ali al tiro da 3. Interessante anche il 59.4% da 2, mentre un po’ al di sotto dei suoi standard l’87.5% dalla lunetta.
- KIHEI CLARK – Jr. – PG – 175 cm, 73 kg
Il giocatore a cui è affidata la cabina di regia ed il ritmo del gioco. E proprio perché Virginia non gioca a ritmi sostenuti, hanno un grande valore i suoi 4.6 assist di media che lo posizionano al n. 77 della nazione, con un rapporto Ast/TO di 2.04 che ne avvalora ancor di più le capacità. Buono anche il suo impatto difensivo, nonostante le dimensioni risicate, tanto da avere una Stl% di 1.4 a fronte di 1.5 falli per 40 minuti (no. 50 del paese).
