John Wooden e i suoi Ucla Bruins sono LA storia dell’Ncaa. Sabato sera, però, un loro record è stato stracciato: Kansas ha sbancato Lubbock battendo Texas Tech 74-72 e vincendo così per la quattordicesima volta di fila la regular season della Big 12. Protagonista assoluto Devonte Graham con un secondo tempo da antologia, sorreggendo l’intero attacco contro una delle difese più temibili della nazione. La partita è stata una delle migliori della stagione, Kansas sempre avanti nel punteggio, senza mai trovare lo strappo decisivo. Nel finale Zhaire Smith autentico protagonista con il suo atletismo, ha provato a vincerla ma è non bastato.
Ma la sconfitta fatale per i Red Raiders che ha lungo hanno pensato di interrompere il dominio dei Jayhaks, è stata quella precedente contro Oklahoma State, che ha visto una vasca al posto del canestro (11/22 da tre), a partire dalla guardia sophomore Lindy Waters. Prestazione ripetuta dai Cowboys pochi giorni dopo contro Texas, ma che non è valsa la vittoria per gli uomini di Mike Boyton, usciti sconfitti in volata dal canestro negli ultimi secondi di Kerwin Roach, dopo aver condotto anche in doppia cifra.
Texas, però ha dovuto fare a meno di Mo Bamba nel secondo tempo, che non ha giocato per un problema al piede. Il prospetto newyorkese, comunque, non sembra essere molto in forma, ha raccolto solo due punti nello spezzone contro i Cowboys e contro Kansas State è stato quasi nullo il suo contributo offensivo. Texas rischia davvero l’esclusione al torneo.
Kansas State è la seconda sorpresa della Big 12, dopo Texas Tech. Nessuno si aspettava i Wildcats così in alto, quarti con il record sicuramente al 50%. Merito di una squadra esperta ma giovane, nessun senior nella rotazione principale. Hanno tenuto Texas al 28% al tiro, ma nulla hanno potuto al ritorno in grande stile di Trae Young, 28+7+5, con sei triple segnate dal prodotto di Norman. Niente male per Kansas State, che ha già preontato un viaggio al torneo, per poi candidarsi come cliente scomodo il prossimo anno.
L’unico obiettivo di West Virginia è prepararsi al meglio per marzo. Ha battuto prima Baylor e poi Iowa State con due prove poco da Moutaineers. O meglio, il primo tempo contro Baylor è stato difensivamente mostruoso, pochissimi punti concessi ai Bears. Poi però, nel secondo tempo hanno giocato difensivamente scollegati e lo stesso hanno fatto contro i Cyclones. Le vittorie sono arrivate grazie agli sforzi offensivi, con Jevon Carter a tirare le fila, aiutato da un sorprendente Esa Ahmad, che sembra essersi svegliato appena in tempo per l’arrivo della primavera. Grande prova del freshman canadese di Iowa State, Lindell Wigginton, 29 punti contro West Virginia.
Tcu è in netta ripresa, con due vittorie super convincenti contro Iowa State e Baylor. Trascinante la settimana di Alex Robinson, 40 punti in due partite, giocando un ottimo basket e mettendo in ritmo il resto della squadra. Infatti Desmond Bane ha beneficiato dello stato di forma del suo compagno per piazzare il suo career-high, 27 punti col 66%. Ottime le prestazioni del freshman Kouat Noi. Occhio agli Horned Frogs per il torneo.
