La stagione
Negli ultimi 25 anni sono andati al Torneo solo una volta, nel 2010, eliminati al primo turno senza troppa fatica. Poi è arrivato coach Kelvin Sampson che ha iniziato a lavorare gradualmente sul roster e oggi, al quarto anno sulla panchina di Houston, si gode un risultato meritato. La squadra è tosta, difende bene il canestro, va forte a rimbalzo ed è quadrata in attacco dove è più efficace dall’arco che in area. Il leader “senza se e senza ma” è Rob Gray (di cui vi abbiamo parlato) che nel suo anno da senior ha conquistato la ribalta a suon di punti (17.6 a gara) e di prestazioni concrete, mentre sotto canestro ci sono tre new entry il junior Breaon Brady (prodotto Juco che dopo aver perso peso ha iniziato a far sentire la sua voce a rimbalzo) e il senior transfer Nura Zanna e il freshman Fabian White. L’assetto base della squadra è però uno schieramento quasi con 4 piccoli con Devin Davis (201 cm) in ala forte.
Il giocatore chiave
In realtà sono “i” giocatori chiave, perché per Houston la coppia di Davis fa la differenza. Se Rob Gray è il top scorer il junior Corey Davis e il senior Devin Davis sono l’ago della bilancia della squadra. Il primo è quello che fa più male dalla distanza, il migliore per eFG% e TS% di tutta la AAC e terzo più efficace tiratore da 3 della conference con 45.9%. Il secondo invece grazie alla sua energia riesce a essere decisivo sotto canestro (miglior rimbalzista della squadra con 6.3) e come detto è fondamentale perché rende i Cougars reattivi e veloci in difesa.
Prospetti
Ci spiace per Rob Gray, la cui carriera collegiale è stata encomiabile, ma non ci sono giocatori da Nba nelle fila di Houston. Viceversa c’è materiale per l’Europa, a partire proprio da Gray, che al di là di qualche problema di falli ha sostanzialmente portato l’attacco dei Cougars sulle sue spalle per tutta la stagione. Devin Davis invece è giocatore controverso. Undersized per molte squadre di vertice del Vecchio Continente, porta però in dote un istinto per il rimbalzo e una grinta che potrebbe fare comodo.