La squadra
Continua l’ascesa di coach Kevin Keatts, che dopo l’apprendistato alla corte di Rick Pitino a Louisville (protagonista del titolo 2013 revocato dalla Ncaa) e le ottime stagioni ad UNC Wilmington portata al Torneo nelle ultime due stagioni, ha fatto rinascere NC State. Un gioco semplice, rotazioni lunghe e un’ottima difesa (secondo turnover margin con 2.81 dietro alla sola Virginia) la filosofia adottata dai Wolfpack che trovano sempre un protagonista diverso di partita in partita, potendo contare su di una discreta abbondanza soprattutto sugli esterni. Diversi i giocatori rinati sotto la gestione Keatts, ad iniziare dal turco Omer Yurtseven (ve ne abbiamo parlato qui) per proseguire con Allerik Freeman (top-scorer della squadra), Torin Dorn e Lennard Freeman. La loro schedule è stata impreziosita dai successi contro Arizona, Duke e North Carolina.
Markell Johnosn di NC State in azione
Il giocatore chiave
Il playmaker Markell Johnson che guida l’ACC in assist (7.4) con un bel vantaggio sugli inseguitori ed è tra i primi per assist-turnover ratio (2.2). In stagione ha collezionato 8 doppie-doppie. L’attacco passa inevitabilmente per le sue mani, ed è particolarmente bravo nel selezionare i tiri. Ha saltato la parte centrale della stagione per infortunio, ma sembra stia raggiungendo l’apice della forma proprio adesso, nel momento clou. È un sophomore di poco sotto i 190 cm, dunque cerchiate in rosso il suo nome.
Prospetti
Ovviamente il primo nome della lista è Omer Yurtseven che è diventato un giocatore solido facendo risvegliare l’interesse intorno a se da parte degli scout. Secondo in ACC per percentuale dal campo (57.6%), al momento se si dichiarasse potrebbe essere scelto tra fine primo giro e inizio secondo. Poi diversi senior che possono tentare di cercare fortuna in Europa, in particolare Allerik Freeman e Torin Dorn che hanno classe, istinto realizzativo e quella giusta cattiveria agonistica per emergere.
